ロームの有機薄膜太陽電池、実用化や変換効率は？

実用化が期待される有機薄膜太陽電池

CEATEC電子部品ゾーンの太陽光発電関連の出展で興味深かったもう一社がロームだ。

ロームは、有機薄膜型という新しい技術の太陽電池のデモンストレーションを行っていた。

有機薄膜型太陽電池（英語：Organic Photovoltaics/OPV）とは、p型有機半導体とn型有機半導体を組み合わせてつくる太陽電池である。

有機薄膜型太陽電池のメリットは、透明な太陽光発電パネルやプラスチック素材のように柔軟に折り曲げられる太陽電池が作れることなどだ。

それらのメリットによって、従来の固くて光を通さない不透明な素材の太陽光パネルとは異なった新しい市場が創出される可能性がある。

このため従来の単結晶シリコンや多結晶シリコンと並んで今後の実用化や普及が期待されている太陽電池の技術であり、大手電機メーカーでも富士写真フイルム、シャープやソニーなど多くのメーカーが研究開発を行っている。

最先端では、約10%という発電効率も達成されているようだ。シリコン系の15％前後と比べるとまだ低い発電効率だが、今後の改善が見込まれる。

ロームもそういった有機薄膜型太陽電池の研究開発を行っている一社であり、今回のCEATECでの技術展示やデモを行っていた訳だ。

ロームが展示していた有機薄膜型太陽電池は「変換効率が5%程度、コストは多結晶シリコンの太陽電池と同程度」（ロームの説明員）とのことであり、現時点での用途としては展示もされていたように電卓の電源など民生用の小型電子機器などが想定されている。

住宅用・産業用の太陽電池としては実用化がまだ難しいが…

住宅用・産業用の太陽光発電システムへの用途に使う可能性があるかを念のために尋ねてみたが、少なくとも現時点ではまだやはり難しいようだ。

だが、このデモで示されていたように、それほど明るい光が無い場所で単結晶・多結晶シリコンより発電量が多い有機薄膜型太陽電池という技術には、従来とはまた異なった用途で何らかの可能性が必ずあると感じる。

ちなみに、シャープは数か月前の「PV EXPO」で一般的なシリコンではない色素増感型太陽電池を出展していた。

例えば、住宅の窓やインテリア等に透明でカラフルな色素増感型太陽電池で作った発電パネルを埋め込むということで、色々な所で発電し（環境発電またはエネルギーハーベスティング技術と呼ぶ）その電気を使って我々の暮らしの利便性や快適性、安全性などを向上できるといった可能性がある。