野立て太陽光発電所で草刈りしつつ考えたこと

昨日、防草シート等を受け取った後は、ひたすら太陽光発電所内の草刈りに没頭した。

太陽光発電所を運営すると、何らかの雑草対策は絶対に必要なので、このようなこととなったが、都会暮らしだと草刈りや草むしりなどほとんどすることが無い。

なので、慣れない作業で戸惑いつつも、雑草との格闘のために筆者が用意していた秘密兵器「草ヌッキー」を駆使しつつ、日が暮れるまで草刈りの作業に勤しんだのである。

しかし、いくら秘密兵器といっても所詮は手作業で、50kWの太陽光発電所で200坪を超える敷地の雑草を全部抜くのは、やはり大変である。（実際には、ソーラーパネルの前面の雑草のみ。ソーラーパネルの裏側や下に生えている雑草は影にならないので、とりあえず手抜き）

草刈りや雑草対策にも省力化、効率化が必要

野立て太陽光発電所での作業でいろいろ体験して痛感させられたことは、様々な作業や工事ではそれぞれどのように効率化を図るかが色々と考えられ実用化されていることで、我々自身のレベルでもそういった効率化を取り入れないと、手作業で全て行うのは非常に骨が折れ、効率が悪いということだ。

例えば、石や岩だらけの土地にスクリュー杭を埋め込むには、ユンボとスクリュー杭用のアタッチメントを使うのが、太陽光発電の施工業者にとっては常識である。

また、農作業で農地を耕したり稲を刈ったりするには、トラクターやコンバインといった農機を使わないと、広い田畑で手作業をするのは大変だ。

草刈りや除草でも、やはり刈払機などの機械を使ったり、農薬・除草剤を使ったりということを考えないと、家庭菜園レベルならともかく、100坪、200坪といった広さのレベルだと本当に骨が折れ時間的な効率が悪い。

雑草対策は時期が大切：雑草が伸びてしまう前に行うべし！

あと、雑草対策は、時期がキモである。

雑草が生えてから行うのではなく、理想的には雑草が生える前に行う方がはるかに楽だということ。

筆者の場合、土地を入手してから何度も岡山の現地には来ていたので、雑草対策も草が生えていない冬場～早春頃からきちんと行っていれば、もっと楽だったのにと思うと忸怩たる思いだ。

早目早目に防草シート敷設や除草剤散布など適切な雑草対策を行えば、それだけ草刈りの頻度を減らすことに繋がる。

野草の知識があれば、駆除の必要がない雑草が分かる

また、苦労して雑草を抜きながら考えていたのは、もし筆者がもっと野草の知識を持っていたら、ということだ。（そう言えば、小学生か中学生の頃、筆者は「野草観察クラブ」に属していたことがあった……）

つまり、雑草は全部が害だと思うから、大変な苦労をしながら全部抜こうとする訳だが、もしかしたら駆除しなくて良い雑草もあるのではないか、とも思ったのである。

見た目に明らかに丈が長く、早めに抜いておかないとソーラーパネル上に影ができそうな雑草は当然ながら抜いたり刈ったりする。例えば、セイタカアワダチソウやオオアレチノギクといった、背丈が高くなる種類の雑草である。

それ以外に地面の低い場所に生えていてあまり丈が高くない草もある。だが、影を作る恐れがあると思うから全部刈る。

しかし、そういう草をもし抜かずに済むのなら、その方が楽だし自然環境の保全にもなる。

紫色や黄色の可憐な花を咲かせている野草（雑草というより野草と言う方がイメージ良いよね？）を根こそぎ抜いたり、ガリガリと刈ったりするのは、ちょっと可愛そうにも感じ、心が痛んだということもある。

それらの花を付けた野草を無理矢理に抜かなくても、ソーラーパネルに影を作るほど成長しない種類の草であると知っていたら、それらを抜かずに放置する手もあるからだ。

例えば、グランドカバープランツとしても利用されるシロツメクサ（クローバー）は、種が市販されている一方で農地や空き地に自生していることもよくある。

繁茂しても丈がせいぜい30cm程度までしか伸びないため、置き基礎など雑草や野草を一切生やすべきではない太陽光発電所でなければ、むしろ上述のような丈の高い雑草を生やさないためにも、シロツメクサなど丈の低い草をそのまま繁茂させておき、グラウンドカバープランツとしてもっと発電所の中で活用するのが得策なのである。

「雑草」という名の植物は存在しない

「雑草」という呼び方は「害虫」や「雑木」と同じ、人間が勝手に決めつけたことで、別にそれらの動植物の立場からすれば、人間が何勝手な事決めつけやがって、ということなのである。

太陽光発電で楽して稼ごうという人間の勝手な都合で抜かれる野草からすれば、堪ったもんじゃねえよ、と。

それに、雑草や雑木は生きていれば呼吸と同時に光合成を行っている。つまり温室効果ガスである二酸化炭素を取り込み、酸素を空気中に放出することで温暖化の防止に多少なりとも貢献している訳だ。

閑話休題。

ともかく、昨日は二列あるソーラーパネルのアレイの南側の前面はほぼ雑草を刈り終わった。

本日で一応二列の両方の前面の雑草を駆除し終わっている予定である。